Yacimientos y minas

Mineros en una mina subterránea Mineros trabajando en una mina subterránea

Un yacimiento no es más que una acumulación de minerales. Existen muchos en el mundo, pero solo algunos son explotables: muchos no lo son porque contienen minerales de poco valor o interés industrial: otros, porque es tan difícil acceder a ellos que, aunque el mineral extraído sea valioso, el proceso de extracción resulta inviable económicamente.

Si el yacimiento se considera rentable, su explotación se realiza mediante una mina. Las minas actuales son instalaciones bastante complejas en las que se utiliza maquinaria especializada.

Hay dos tipos de minas:

• Minas a cielo abierto. La excavación se produce al aire libre, profundizando en la tierra y originando una hondonada. Un ejemplo son las minas de Río Tinto (Huelva), en las que la extracción de piritas cupríferas empezó hace 3 000 años y de donde en el pasado se obtuvieron oro, plata y cobre.
• Minas subterráneas. La excavación se produce mediante pozos y galerías que se excavan bajo tierra. Un ejemplo son las minas de Súria (Barcelona), de donde se han extraído silvina y carnalita.